Dès sa création en 2021, le cabinet s'est plongé dans les dossiers de la vallée de la chimie, vaste territoire industriel au sud de Lyon. « On a commencé par analyser les installations classées pour la protection de l'environnement (ICPE), les rapports administratifs de la Dreal [la Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement], les mises en demeure, les arrêtés préfectoraux, raconte l'avocate de 39 ans. Ce qu'on a découvert est sidérant : des dizaines de non-conformités, mais pratiquement aucune sanction. »
La plateforme chimique d'Arkema et Daikin Chemical à Oullins-Pierre-Bénite. Le stade du Brotillon fait partie des premiers lieux où la contamination a été documentée, quelques coureurs s'y aventurent encore. © Bastien Doudaine / Reporterre
Lorsque les révélations d'« Envoyé spécial » et « Vert de rage » en 2022 ont mis en lumière la contamination massive aux PFAS, Kaizen était déjà sur le terrain. Louise Tschanz a alors tenté une stratégie audacieuse : le référé pénal environnemental, un mécanisme d'urgence encore très peu utilisé par la justice, qui vise à mettre très rapidement un terme à une pollution constatée ou à en limiter l'ampleur. L'objectif : contraindre les industriels à financer des mesures immédiates — études sanitaires, analyses environnementales — au nom du principe pollueur-payeur.