Henrietta Lacks. Vous ne la connaissez pas, mais elle a contribué - malgré elle - à la recherche médicale mondiale dans bien des domaines: cancer, sida, polio, études sur les radiations et substances toxiques et plein d'autres. Elle n'était pourtant pas médecin. Par quel miracle ?
Henrietta avait un cancer. Sa tumeur a été retirée chirurgicalement et ses cellules mises en culture. Jusqu'à lors, les scientifiques avaient du mal à garder les cellules humaines en vie. Mais les cellules cancéreuses d'Henrietta étaient particulièrement vivaces et virtuellement immortelles (elles ne meurent pas après quelques division). Elles ont donc pu être facilement cultivées.
Le résultat ? Ses cellules ont été reproduites encore et encore, et utilisées dans tous les labos du monde, à tel point qu'il en a été produit en tout 20 tonnes. Et on continue à en produire de nos jours. Elle est morte en 1951, mais ses cellules continuent à vivre de nos jours et aident la recherche médicale.
Merci Henrietta.
EDIT: Oui, les cellules ont été prélevées sans son consentement...
EDIT: Un article en français: http://www.biopsci.com/2009/01/20/henrietta-lacks-du-cancer-a-limmortalite/ (via http://links.yome.ch/?-dFvjQ)